Les objets connectés vous fourniront une foule de données sur l'état de vos activités, sur votre entreprise et sur son environnement. À une seule condition: qu'ils aient accès à une source d'énergie qui assurera leur bon fonctionnement à faible coût et le plus longtemps possible.
Cela peut sembler simple, mais il faut se questionner en amont, car les applications d'objets connectés en entreprise ne se font pas toutes à proximité d'une prise de courant… En fait, dans bien des cas, les capteurs permettant de compiler l'information nécessaire pour une bonne analytique doivent être présents là où aucune infrastructure n'est déjà présente.
Cela vaut pour l'accès à Internet, puisqu'il faut transmettre ces données à la plateforme logicielle qui les compile. Parfois, il n'y a pas non plus de source d'alimentation électrique à proximité non plus. Il faut alors recourir à une alimentation par batterie. Mais les batteries s'épuisent, et il faut prévoir une méthode pour les remplacer, ou pour les recharger.
Dans le cas d'une installation à grand déploiement qui comptera plusieurs dizaines de capteurs, s'assurer que chacun de ces capteurs soit pleinement chargé risque de devenir une tâche fastidieuse. C'est pourquoi une solution envisagée dans bien des cas et de recourir à une énergie facilement accessible, en pleine nature ou même à l'intérieur, dans une grande usine, par exemple: le solaire.
Des capteurs solaires intelligents
Dans une usine, les capteurs d'énergie solaire peuvent transformer une partie de la lumière ambiante créée par le système d'éclairage en énergie qu'ils stockeront dans la pile des capteurs. Bien des gestionnaires apprécient le fait qu'ils doublent ainsi l'utilisation d'une électricité que l'entreprise paie déjà pour son système d'éclairage… Quand les lumières s'éteignent, ou que le soleil se couche, les batteries où l'énergie captée est stockée entrent en action et continuent d'alimenter les capteurs.
Il y a un intérêt économique important dans ce modèle hybride: on peut recourir à des batteries de plus petite capacité qui sont rechargées par des capteurs qui, eux-mêmes, n'ont pas à être d'un plus grand format qui assurerait une alimentation en continu. Résultat: les composants nécessaires coûtent moins cher à l'achat, ainsi qu'à l'utilisation.
Naturellement, ces systèmes peuvent être conçus sur mesure pour une application spécifique d'objets connecté en entreprise. S'ils vont à l'extérieur, ces systèmes doivent aussi tenir compte de la météo là où ils se trouvent. Au Canada et au nord des États-Unis, l'hiver peut être froid et peu ensoleillé. Il peut aussi donner lieu à des chutes de neige qui encombreront les capteurs solaires exposés aux conditions météo.
Un bon capteur pourra remplir sa tâche même dans ces conditions plus exigeantes.
Gérer l'alimentation… et la dépense énergétique
Un réseau d'objets connectés en entreprise comprend trois parties: gestion énergétique, communication sans fil et traitement des données. Optimiser la gestion de l'énergie peut aussi passer par une optimisation de sa consommation. Les choix technologiques deviennent importants: quelle technologie de transmission sans fil fera le mieux l'affaire? Quel intervalle de connexion avec le réseau pour acheminer les données s'avère être le compromis idéal pour ne pas dépenser de l'énergie inutilement? Vos besoins en données nécessitent-ils de traiter plus d'information sur-le-champ, ou de traiter seulement certaines données précises sur une période de temps prévisible?
Cela peut aussi avoir un effet sur la consommation énergétique des capteurs: après tout, stocker de l'information numérique sur une certaine période de temps peut finir par épuiser la pile d'un appareil.
Une fois que ces paramètres ont été déterminés, il deviendra plus facile de trouver la solution la mieux adaptée aux besoins de votre entreprise. Les spécialistes de Motsai peuvent vous aider à trouver ou à concevoir cette solution. C'est important: une fois installés, ces objets connectés devront fonctionner adéquatement et fournir une information fiable, à un coût prévisible.
Leur performance dépendra avant tout d'une bonne alimentation énergétique.